Eerst zei fotograaf Harry Benson nee toen hem gevraagd werd foto’s te maken van de Beatles. Het was 1964 en de in Schotland geboren fotojournalist wilde reizen naar Uganda voor een artikel over de pas verworven onafhankelijkheid, en wilde geen foto’s maken over een of ander Brits rock-and-roll-bandje dat het nog niet gemaakt had en waarvan zijn uitgever hem gevraagd had een reportage te maken.
‘’Ik wist wie de Beatles waren, maar ze waren nog niet helemaal doorgebroken,’’ zegt Benson, nu 87 jaar oud, tegen PEOPLE.
Zijn trip naar Afrika ging niet door. Om 11 uur ’s avonds, de dag voordat Benson daar naar toe had moeten vliegen, belde zijn redacteur bij The Daily Express in Londen hem op om te zeggen dat de grote baas hem de volgende ochtend inderdaad naar Parijs stuurde om foto’s te maken van de band.
Alle bedenkingen die Benson had verdwenen als sneeuw voor de zon toen hij de Beatles All My Loving hoorde zingen in Parijs waar ze optraden vóór ze voor de eerste keer naar de Verenigde Staten zouden gaan. ‘’Ik dacht, ‘Verdorie, ik zit goed hier! Dit is een mooi verhaal!’ De volgende dag stonden ze nummer een, twee en drie in America. Ze werden een fenomeen.’’En Benson werd dat ook. Met zijn relaxte, zichzelf wegcijferende manier en met de vaardigheid om consequent de goede momenten op film vast te leggen werd Benson een van ’s werelds bekendste en productiefste fotografen. ‘’Ik was eerzuchtig,’’ zegt hij. ‘’Ik was enorm fanatiek.’’
Nu geeft een nieuwe documentaire, Harry Benson: Shoot First, een goed beeld van een legendarische loopbaan die meer dan meer dan 60 jaar omvat heeft. De documentaire begint met Benson’s bescheiden begin in Schotland waar hij begon te fotograferen met een Coronet Cub box camera die hij van zijn vader gekregen had.
De documentaire die op 9 december uitkomt geeft een verslag van Bensons toppositie aan de hand van de geschiedenis, hij maakte foto’s van Winston Churchill, Martin Luther King Jr., Greta Garbo en Robert F. Kennedy toen hij vermoord werd in 1968. ‘’Ik stond naast hem toen hij neergeschoten werd,’’ zegt Benson.
Wilt u meer weten over Harry Benson en zijn legendarische foto’s, koop dan vrijdag een exemplaar van PEOPLE in de kiosken.
Hij werd ook dik bevriend met de Beatles in Parijs in 1964, en maakte enkele van de meest intieme foto’s die ooit van de band genomen zijn met zijn beroemde ‘’Kussengevecht’’ foto. Toen Benson en de Fab Four logeerden in het chique George V hotel in Parijs stelde hij voor dat ze een kussengevecht zouden houden net zoals ze een paar avonden daarvoor. ‘’John Lennon zei, ‘Nee, dan zien we er zo kinderachtig en stom uit.’ Ze draaiden zich om en zeiden, ‘Ja, dat is zo. Yeah, yeah…’ Paul zit zo daar en drinkt een cognac. Ik lig op de sofa. John glipt weg en komt achter hem terug en mept hem met een kussen en zo begon het. ’t Ging ongeveer een half uur door..’ Hij zegt dat hij op dat moment wist dat die beelden iconisch zouden worden en dat hij weldra Fleet Street in Londen zou verlaten. ‘’Die foto betekende dat ik naar Amerika zou gaan,’’ zegt hij. ‘’En dat ik daar zou blijven.’
(Bron: people.com)
(Vert: Theo de Wit)
