Ze hebben elkaar ontmoet toen Ringo Starr al over het hoogtepunt van zijn roem was, en zich door jaren van afhankelijkheid had geworsteld. Maar de onverwachte band tussen Barbara Bach en de voormalige Beatle bestaat nog steeds, ondanks hun eerdere problemen.
Het begon eigenlijk allemaal nogal ingehouden. Op 27 april 1981 was er een burgerlijke huwelijksplechtigheid bij het kantoor voor burgerzaken van Marylebone in Londen, in plaats van een opzichtig feest. Bach, een voormalig model en Bond-girl, zei dat ze nog steeds bij elkaar zijn om net zulke simpele redenen. 'Ik hou van die man', vertelde ze aan People, 'en dat is het.'
Desondanks zouden ze problemen ervaren. Starr was al zo'n vijf jaar gescheiden van zijn eerste vrouw Maureen toen hij Bach ontmoette op een filmset. Er sloeg een vonk over, ondanks dat Caveman - waarin Starr een tekstloze hoofdrol had - snel uit de bioscopen zou verdwijnen: slechts 10 dagen voor hun huwelijksbeloften.
Met de solocarrière van Starr, die in 1973 haar hoogtepunt had bereikt met de platinaplaat Ringo, sukkelde het ook. Het leek alsof tegenspoed hem op de hielen zat. Bach en hij werden bijna door bliksem getroffen - met als resultaat een lang niet uitgegeven plaat 'You Can't Fight Lightning', op de elpee Stop and Smell the Roses uit 1981. Voor het eerst in zijn professionele carrière was Starr in 1982 zonder label.
Starr en Bach begonnen in Hollywood aan een lange periode van losbandigheid. 'We maakten lange vliegreizen, huurden grote villa's, lieten de bar vullen, doken onder en sprongen uit de band', schreven ze als voorwoord in het boek Getting Sober... And Loving It van Beatles' persvoorlichter Derek Taylor. Zo brachten ze het grootste deel van de jaren 80 door, terwijl Starr cognac verving met brandy Alexanders en daarna met wijn. Op een gegeven moment werd er gezegd dat Starr pillen wegspoelde met 16 flessen per dag. In de tussentijd bracht hij in 1983 nog een album uit: Old Wave, dat nergens in de hitlijst terecht kwam.
'Ik slikte veel verschillende medicijnen, en je hoort hoe mijn platen bergafwaarts gingen naar mate de medicatie omhoog ging', zei Starr ooit. 'Ik heb foto's van optredens van over de hele wereld, maar ik kan me er totaal niks van herinneren. Ik was in Washington met de Beach Boys, dat hebben ze me tenminste verteld. Maar als bewijs is er slechts een foto.'
Uiteindelijk gingen ze in 1988 afkicken in een kliniek in Tuscon, Arizona, maar slechts na een zeer beangstigend incident. 'Ik kwam op een vrijdagmiddag bij', vertelde Starr aan The Independent, 'en hoorde van het personeel dat ik zo tekeer was gegaan in het huis, dat ze dachten dat er inbrekers waren geweest, en ik was zo tekeer gegaan tegen Barbara dat ze dachten dat ze dood was.'
Langzaam maar zeker kreeg Starr zijn huwelijk, carrière en leven weer op de rit. In 1989, slechts zes maanden nadat hij clean en nuchter werd, richtte hij de All-Starr Band op, waarmee hij nog steeds op tournee gaat. Sindsdien heeft hij negen nieuwe albums uitgebracht, waarvan de laatste - Postcards From Paradise uit 2015 - bijdrages bevat van de All-Starr Bandleden Steve Lukather en Todd Rundgren.
Gesterkt door tegenslag verdelen Starr en Bach hun tijd nu tussen hun huizen in ver verspreide plaatsen als Monaco en Los Angeles, en lijken ze gelukkiger dan ooit. Haar zus Majorie trouwde later met Joe Walsh, en nu werken Starr en Walsh regelmatig samen. 'Ik denk dat ik nu net zoveel hou van Barbara als toen we elkaar pas hadden ontmoet', zei Starr tegen People, 'en ik voel me zeer gezegend dat zij van mij houdt en dat we nog steeds samen zijn.'
(Bron: ultimateclassicrock.com)
(Vert: Liesbeth te Boekhorst)